Крик поднялся до небес — благородные, все в шелках и брильянтах, и оборванцы, что воды и мыла черт знает сколько времени не видели. Местные гвардейки тут же принялись их выпроваживать, пугая магией, но не учли, что среди бывших пленниц тоже оказались сильные одаренные, причем тоже аристократки.

Напряжение повисло в приемном зале.

— Я графиня Элеонора Батерст, — вышла вперед оборванка. — Младшая.

— Доченька!!! — раздался вопль и к ней, расталкивая толпу, рвануло большое семейство. Впереди неслась монументальная дама, за ней мужик, похожий на колобка, ну и парочка сыновей, выглядевших грозно и напоминавших носорогов.

Зал взорвался гневом, послышались крики, кто-то кого-то под шумок стукнул.

— Валим, — шепнула мне Шестая. — Мы свое дело сделали. Чувствую, свадьбы не будет — Софию, как последнюю представительницу Корнуэльских, аристократы сами удавят и вручат корону Виндзору.

— Согласен. Не забудьте принцесс.

В поднявшейся суматохе мы сумели выскользнуть из дворца и отправиться в посольство. Дальше все сделают наши дипломаты — свою задачу я выполнил.

Но вот вопрос насчет Софии оставался открытым. Вернуться и грохнуть или подождать, пока аристократы сами ее на вилы поднимут. Двенадцатая столько компромата собрала, что если мы всю эту информацию выкинем в сеть, то она рванет посильней «Малюты».

Если мы раньше выступали с заявлениями, что наглы спутались с кровавыми жертвоприношениями, то теперь уже сами они об этом говорят. И свалить все на пропаганду не получится. Ладно, это уже не мое дело.

Кстати, я голодный как черт — на приеме не поел и сил богатырских кучу потратил. Требую продолжения банкета!

Один звонок, и когда мы добрались, нас уже ждал роскошный стол. Принцессы ни фига не понимали, но видимо, сделали какие-то свои правильные выводы и не спешили лезть с расспросами, за что я им был благодарен. Так же они не спрашивали, почему за столом сидит весь мой отряд. Впрочем, девчонки уже получили титулы баронесс. И пусть это низшая ступень аристократической лестницы, подобное допускалось, пусть и со скрипом. А если бы и не допускалось — мне плевать. Для меня они дороже любых чванливых благородных.

В общем, мы ели-пили, о делах не говорили, дабы не портить аппетит. Все изрядно устали и после ужина разбрелись по своим комнатам. Правда, Шестая решила, что ее комната находится в моей, но я не возражал. Нет, ничего не было, мы просто спали. Но правда, гораздо приятней спать, обнимая красивую девушку, чем одному.

Ну, а утром меня разбудила служанка.

— Ваше Высочество. Прибыл герцог Виндзор и очень просит о встрече.

— Напои его чаем и скажи, что скоро буду, — ответил я, вылезая из кровати.

Шестая тут же открыла глаза и, ничуть не сомневаясь, потопала вместе со мной в ванную. Там я ее немного позажимал, но помня о визите, отложил на потом более тесное общение. Мы привели себя в порядок, и вот я и моя тень сидим напротив сильно нервничающего герцога.

— Ваше Высочество… — начал он.

— Зовите меня Сергей, Ричард. Нас никто не подслушивает, а этой девушке я доверяю как себе.

— То, что произошло вчера… было спланированной акцией?

— Нет, не было. Честно говоря, я не ожидал, что малефики опустятся до краж аристократов, хотя это логично. Для обретения силы в жертву надо приносить сильных одаренных, а они есть лишь у благородных семей.

— Тогда это крах, — его кулаки сжались. — Нас теперь все ненавидят. В газетах…

— Почему? — перебил я его. — Виндзоры честно служили и не имеют к этому никакого отношения. Поэтому вам надо выступить и заклеймить Корнуэльских — мол, это все их вина. Ну и да, Софией придется пожертвовать.

— Не придется. Она сразу скрылась и где теперь находится, мы не знаем.

— Сбежала, значит. Что ж, предсказуемо, с учетом того, что именно она за всем этим стоит.

— Двадцатилетняя девушка?

— Ну, начала, конечно, не она, но при ней все усилилось. За всеми неприятностями наглов стоит именно она. Не обманывайтесь ее внешностью — за ней прячется сильный враг. Но сейчас важно, чтобы народ увидел, что вы это осуждаете. Посыпьте голову пеплом — мол, недоглядел, готов уйти в отставку, монастырь, сесть на хлеб и воду… Больше пафоса. Ну и конечно, нужно заклеймить позором бывший правящий род. Не мне вас учить, как это делается. В любом случае у вас есть наша полная поддержка.

— Хорошо… Сергей. Я, собственно, так и думал. А пока рекомендую побыстрей покинуть страну. Некоторые горячие и не слишком умные головы хотят вас тоже обвинить в произошедшем.

— Укоротить?

— Позже. Сейчас надо прекратить волнения. Начну рубить головы, начнутся бунты.

— Как скажете, герцог. Я, собственно, и сам не намерен задерживаться. То, что нужно, я уже сделал.

— Оно того стоило?

— Поверьте мне, более чем.

— Тогда я поехал обратно. Всего доброго, Сергей Дмитриевич. Жаль, что не удалось нормально поговорить.

— Всего доброго… Василий Иннокентьевич.

Тот вздрогнул, услышав свое настоящее имя, поклонился и быстрым шагом вышел.

— Что думаешь, красотка? — обратился я к Шестой, что молча все это время простояла у меня за спиной.

— Если не застрелится, будет хорошим правителем.

— Наши мысли схожи, — кивнул я. — Один Семь?

— На связи, — раздалось в наушнике.

— Анализ по герцогу. Не нравится мне его состояние.

— Через час будет готов.

— Тогда собираемся. Через два часа отправляемся домой. Дорогая, пригласи ко мне принцесс. Шестая!!! –пощелкал я у нее перед носом пальцами, видя, что она зависла.

— Когда ты меня так называешь, у меня голова отключается от счастья, — робко улыбнулась она.

Ну как тут устоять и не затискать? Милота и кавай в одном флаконе!!!

Я с трудом отпустил разгоряченную девушку — третий раз я точно не выдержу и займусь с ней всякими извращениями! Как назло, еще и гаремное кольцо дома оставил — думал, не до этого будет.

И еще надо еще поковыряться в перстне, что я из испытания с Шуб-Ниггурат вытащил. Там куча всего интересного, но с этим уже дома буду разбираться.

Кстати, это не дает мне покоя — все было реальным или нет? Как-то все запутанно — не люблю головоломки. А вот еще две заходят с готовыми на любой разврат лицами.

Дождавшись, когда они рассядутся и поставив им плюсик в карму за терпение, я доброжелательно посмотрел на них, отчего они прямо заерзали.

— Ваши Высочества, в первую очередь я хочу попросить у вас прощения за то, что не поставил в известность касаемо моих планов. На это есть причины, но это, конечно же, не извиняет меня. А так же поблагодарить за выдержку…

— Хватит лить воду, Сергей, — перебила меня Дильнура. — Просто расскажи. Что это было и все. Без лишнего пафоса и воды.

Ну, я и рассказал, конечно, опустив некоторые моменты. Про магию мужчин, про то, как именно ее хотят вернуть и кто за этим стоит.

Дильнура возмущенно хлопала глазами, а вот Линь задумалась. А после выдала то, что смогла нарыть на этих, ну, которые кричат про магию мужикам. Они же и в академии появились. Я, честно говоря, совсем забыл про тот наш с ней разговор, когда она собралась все выяснить, а вот она не забыла.

Так что уже теперь я внимал и даже записывал. Некоторые фамилии, явки, немного паролей. Работа была ею проведена большая и интересная. Будет, чем озадачить Тайный приказ.

— Такое ощущение, что я живу в ином мире, — принцесса Персии была в шоке и не скрывала этого. — Все всё знают и только я будто не отсюда.

— Нет, не все и не всë, но да. Информацию об этом при желании можно нарыть, если знать, что искать.

— И что дальше? И как это влияет на наши планы?

— Это какие?

— Стать твоими. Думаю, на дне рождения твоей сестры об этом можно официально заявить.

— В смысле, дне рождения⁈ — по моей спине потек холодный пот.

— Ну, у Кати же через три дня именины. Семнадцать будет.

— Э-эм… А-а, блин!!! — замычал я. — Как семнадцать⁈ Ей же шестнадцать только. И да… Это. М-да.